과학의 역사에서 20세기가 양자론과 상대성 이론의 등장과 함께 시작되어 그 영향 아래 있었다면, 21세기는 인간 게놈 프로젝트의 완결과 복제동물의 탄생에 힘입은 새로운 생명공학의 급속한 부상과 함께 시작했다고 말할 수 있다. 인간의 건강한 삶은 바이오칩(DNA, 단백질 칩, 세포 칩, 신경 칩 등)으로부터 얻어지는 방대한 정보에 의한 의약품 개발을 통해 이룩될 것이며, 이와 더불어 의약품 생산을 위한 생체 분자의 기초 연구와 응용, 환경 친화적 생물공정 개발 및 인공장기 등의 개발은 건강한 인류 미래를 위해 필수적인 과제가 될 것이다. 화학생물공학부에서는 이러한 세계적 흐름에 따라 공과대학에서는 유일하게 생명공학기술의 응용 및 산업화에 관한 교육과 연구를 수행하고 있다.

산업화와 도시화를 가능하게 한 현대 과학기술은 인류의 삶에 물질적인 풍요로움과 편리함을 제공한 반면, 전대미문의 자연생태계 파괴라는 커다란 부작용 또한 초래했다. 환경공학은 바로 과학기술이 초래한 부작용에 대하여 과학기술이 스스로 해답을 찾기 위한 노력이라 할 수 있다. 멤브레인과 고도산화공정을 이용한 식수의 정화 또는 공업용수의 처리, 새로운 흡착담체의 개발을 통한 산업폐수의 처리와 재이용, 공해가 없는 청정생산기술 공정의 개발, 태양에너지를 이용한 오염물질 처리 기술의 개발 등을 통하여 환경공학자들은 그 해답을 찾기 위해 노력하고 있다. 이러한 문제의 해결은 특정 지역이나 한 국가의 문제가 아니라 지구촌 전체의 중대한 공동 과제로 제기되고 있기에 환경공학의 중요성은 나날이 증대되고 있다.