1-100 나노미터(nm) 정도의 크기가 되었을 때 고체물질의 성질은 크기, 형태, 표면 상태 등에 따라 크게 변화한다. 나노기술이란, 바로 이러한 현상을 이용하여 물질들의 물리적, 화학적, 전기적, 자기적 특성들을 제어하거나 새로운 물성을 얻어내고 그 쓰임새를 연구하는 기술을 말한다. 나노무기소재 분야는 이런 나노소재의 합성 및 제조에 대한 연구를 바탕으로 전통적인 화학공업에서부터 환경, 에너지, 생물, 의학, 전기전자, 정보 산업에 이르는 방대한 응용 분야를 개척해나가고 있으며, 다양한 학재 간 연구를 선도하고 있다.

한편, 나노소재 연구의 발전과 더불어 가장 큰 기대를 받는 분야로 촉매 분야를 들 수 있다. 나노기술은 기존의 촉매 성능을 크게 향상시킬 수 있는 대안으로 높은 기대를 받고 있으며, 전세계적으로 촉매와 관련한 나노소재의 연구 개발이 치열하게 진행되고 있습니다. 이렇게 나노기술을 응용한 촉매연구는 향후 환경과 에너지 문제를 동시에 해결할 실마리를 제공할 것으로 기대된다.